OWCW - Gala de Thararn

I-THARARN, KAPITALE DE L'OWCW

Les gobelins couraient en tout sens dans le village de Thararn, domicile de la tribu des Krok'eurs. Le Seigneur de Guerre Balok les avaient clairement prévenu: "Ékoutez band' de vermissô ! Tout est mieux d'êtr' fini et prêt kand les Zoms, les Zoreil' et les zot' vont arriver! Et kand j'dis, prêt, j'veux dire sans probèm' ! Tout doit être parfait et règlô pour prouver à Gork et ô Vieux Monde ki c'est le plus chef des chef!" Et sur ce, l'immense orque noir distribuait baffe après baffe...
Il est vrai qu'il est assez peu commun de voir des orques jouer les civilisés, mais Balok croyait par-dessus tout en la supériorité de sa race face aux autres habitants du Vieux Monde, et il comptait bien le démontrer dans la plus grande cohésion possible, grâce à un nouveau sport de son invention, la OWCW (Old World Championship Wrestling), qui consistait plus ou moins en une adaptation des duels ancestraux orques appelé Waarghzuk. Adapté ici à une ligue d'échelle internationale, allouant les armures et en remplaçant les gourdins cloutés pour l'arme de prédilection de chacun des participants...
Balok le Borgne avaient déjà envoyé des invitations par chevaucheurs de loup à travers tout le continent, et plusieurs valeureux Seigneurs lui avaient déjà promptement répondu ou même annoncé une arrivée imminente. Le Seigneur se devait donc de mettre encore plus de pression sur ces fainéants de gobelins afin de terminer les préparatifs au plus tôt. Il pouvait déjà contempler ce gigantesque rocher qui surplombait l'arène que les gobelins creusaient sans relâche sous les coups de fouet des brutes orques. Il avait fait apel aux plus fins sculpteurs et artisans gobelins pour y sculpter une imposante et terrifiante Effigie de Gork. Des pieux bien hérissés commençaient déjà à être installés tout autour de l'arène, pointant dangereusement vers l'intérieur de cette future scène sportive et mortelle.
Malgré les constantes querelles qui éclataient à gauche et à droite, le dessein qui se dressait devant l'orque noir lui plaisait de plus en plus... Il se dirigea donc vers les tentes et abris de fortunes qui avaient été érigés pour accueillir les différents Champions pour y rencontrer son homme de confiance et représentant des Krok'eurs, l'Orque Noir nommé Larashlang'. Lui prônant quelques conseils et tactiques, bientôt il devrait prouver à tous les peuples hors de tout doute que les orques et nul autre méritaient de régner sur le monde...

II-LES INVITÉS

Les préparatifs étaient quasiment terminés et plusieurs participants arrivaient déjà. Dont une Armure Ambulante au couleur flamboyante et à l'allure noble, pour un humain du moins. Balok et Larashlang' allèrent se présenter, en essayant tant bien que mal de se montrer courtois et accueillant. Larashlang' infligea donc un violent coup de boule sur le heaume du chevalier, en signe de respect, de combattant à combattant. Le Seigneur homme virevolta, visiblement ébranler, avant de laisser choir un genou au sol, pendant que son cheval et ses servants s'affolèrent face à cette affront et cette traîtrise. Balok asséna immédiatement une violente baffe à son champion, tout en lui beuglant quelques vulgaires insultes, avant de tendre son énorme main griffu au chevalier. Encore étourdi, le chevalier, plutôt que de saisir la patte de l'orque, regarda le Borgne et lui dit d'un air maussade:
-"Je ne m'attendais guère à une hospitalité aussi chaleureuse de la part de créatures barbaresques tel que vous..."
-"J'suis désolé... nos koutum' sont pas fait pour les zoms, et mes orks ne l'savent pas tous!" grogna Balok. "Prend ma main et ke Gork soit témoin d'mes exkuses!"
-Se relevant sans même regarder la main du monstre, l'homme enchaîna: "Votre Gork peut bien rester où il est, par la Dame du Lac je me présente, Agravain, Seigneur Bretonien et voilà mes écuyers et servants... Puis-je espérer me reposer et me préparer pour votre combat sans craindre d'autres actes fraternels de la sorte de la part de vos congénères?"
-"Ben sur'! Cett' tent' devrait pouvoir akkueillir tous vos... kon... tous vos krog'néres... et il est interdis de cirkuler pour mes boyz et morveux par ici... koik'il en soit, bon séjour et bonn' chance..."
Sur ces paroles, les deux orques s'éloignèrent pendant que les bretonniens rejoignaient leurs quartiers de fortunes... Décidément, un bon travail de discipline se dressait entre Balok et son pugiliste, et le Seigneur des Krok'eurs ne perdait pas de temps à infliger des cours en accélérés à Larashlang' en déversant une panoplie de coups et d'injures parsemés ici et là de quelques conseils d'étiques.
D'autres participants arrivèrent et furent correctement, dans les limites du possible, accueillit par les deux orques noirs. Un elf légèrement vêtu et solitaire arborait un aire vengeur, hautain et dégoûté à la vu des peaux-vertes qui grouillaient un peu partout, malgré la bienvenue des Krok'eurs et l'hospitalité d'une maigre hutte, le dénommé Krycha Yaüra préféra monter au sommet d'un énorme saule pour y méditer, s'y entraîner et même y dormir, sous le regard ahuri des Seigneurs orques et autres peaux-vertes.
Il y eu également plusieurs vermines qui vinrent envahir les lieux des festivités, suivit quelques heures plus tard par un cortège d'hommes-rats. Bien que ces derniers empestaient la maladie, Balok et Larashlang' s'efforcèrent de leur souhaiter bonne chance et de leur assigner un petit campement éloigné, avant de savourer quelques rats crues et en ragoût, à l'insu de leur maître Arghaab, dit le Putride...
Au soir de cette première vague d'invités, près du feu, Balok et son champion méditèrent sur les nouveaux arrivants...
-"Je n'pige pas tout c'ke dise nos invités... J'komprend enkore moins plusieurs d'leurs habitud' zarbies... Vivr' dans les arbr'... brrrrr... Mais j'sens k'on va s'marrer une fois les bastons kommencées..."
-"J'vais les briser! Les ékraser! Y'aura pas d'kartier, peu import' s'il puz, viv' dans les arbr' ou s'ils sont fait de métal! J'prouverai à Gork ke j'suis l'plus fort!" philosopha Larashlang' à son tour...

III-IMPARTIALITÉ... ORGANISATION...

Entre les cortèges de combattants et d'arrivants, Balok ne cessait de scruter l'horizon d'un air inquiet et impatient, vers la lointaine cité de l'Empire qui s'étendait plus à l'ouest. Comme si cette dernière devait jouer un rôle dans ses plans... comme si elle lui devait quelque chose... Larashlang' le tira de ses songes en lui déposant sa main griffu sur son épaule, le faisant sursauter du même coup.
-"Alors Boss', allez vous m'dire c'ki vous trakass' le kran' chez nos voisins? Mêm' s'ils s'ammèn' pour s'batt', j'les ékraserai... Komme tous les autres! Alors faut pas vous en fair'..."
-"Bah! Komment veux-tu ke not' viktoire dans ce tournoi soit bien vu si un ork arbitre les kombats, les organisent et y participent en plus? Nanh, personne voudrait y kroire, pas même Gork... C'est pour ça ke j'ai fait demander keks intelleks de l'Empire... Ils prendront en chargent l'organisation des truks pendant ke tu ékraseras tout les minables d'une seule main!"
Sur ces quelques explications, les deux orques se mirent à rire de bonne gorge avant de se rasseoir pour scruter davantage l'horizon, en attente d'un signe quelconque. Le lendemain, un gobelin tout excité vint réveiller son chef promptement.
-"Ya tout plein de zarbi ki s'point', yon une gueule de..."
Sur ce, Balok remercia ce dernier d'une grosse baffe qui envoya valser le gobelin hors de sa hutte. Il se précipita ensuite d'aller à la rencontre de ces nouveaux invités, soi-disement étranges. Il vit alors d'immenses bêtes inspirant crainte et puissance, tirant plusieurs chariots à l'aspect ténébreux et somptueux. C'est alors qu'ils aperçu quelques présomptueux elfes, sombres et macabres cette fois, richement vêtus et équipés. Le Dynaste Druchii étaient accompagné d'une véritable petite armée, comme s'il venaient parader avec ses chars, ses cavaliers et ses centaines de fantassins... Arrivé à la hauteur de l'orque noir, le Seigneur elfe descendit de son chariot, accompagné par quelques charmantes concubines elfes, et demanda où il devait se loger. Visiblement déçu de trouver des elfes plutôt que ces invités impériaux, il lui indiqua une poignée de huttes grotesques un peu plus loin. Visiblement agacé par l'attitude désinvolte de l'orque, l'elfe pris la parole:
-"Comment daingnez-vous croire qu'un noble Druchii tel que moi, Yeurl, vivra dans de telles porcheries lors des semaines à venir... Grotesque!"
D'un claquement de doigt, comme si tout avait déjà été prévu, les servants du Seigneur elfe commencèrent à installer de grandes toiles, décorées d'une multitudes de bannières et symboles elfiques, créant ainsi un petit village lugubre en l'instar de quelques minutes seulement. Déjà agacé du manque à l'appel des intellectuels de l'Empire, cette parade elfique provocatrice jumelé à ce nouveau village arrogant, mit Balok dans une colère verte de rage qui le poussa à, malgré une prière à Gork et Mork, donner l'ordre d'attaquer à ses peaux-vertes, plus que pret à s'amuser de toutes ses oreilles pointues. Lorsque, soudainement, il ravala sa colère d'un coup... retenant son ordre de justesse...
La caravane impériale arrivait finalement, évitant de près, un malheur meurtrier bien malgré elle... Le Borgne s'empressa donc d'aller les acceuillir et leur offrir les plus luxueuses huttes et tentes qu'il avait fait installer... Scribes, philosophes, prêtres... tout y était, au grand plaisir de l'Organisateur... Après tout, Larashlang' s'occuperait bien des zoreilles tôt ou tard...

IV-PAIX GLACIALE

Les préparatifs étaient finalement arrivés à termes, terrains, armes, décorations, nourritures... Tout était fin prêt pour le début des "festivités". Plusieurs mages, sorciers et shamanes testaient ci et là quelques sorts de remises sur pied, pendant que les scribes rédigeaient déjà parchemin après parchemin. Il était bien rare de voir une multitude de races s'entre mêler autant sans querelle ni guerre d'aucune sorte, des orques goûtaient et grimaçaient en rigolant les gastronomies étrangères, pendant que plusieurs elfes étudiaient les architectures et "oeuvres d'art" gobelines... Plus loin, une bande d'hommes rats fourbes et d'humains gueux semblaient déjà parier sur certain pugiliste... Bref, tous et toutes avaient le coeur à la fête, comme si pour l'instant d'un moment, le Vieux Monde pouvait vivre de paix...
Plus isolé et sobre face à cette fête, les participants s'entraînaient et étudiaient, ce demandant à même leur mouvement, quel genre de "monstre" ils devraient affronter... Perché sur une colline, dans une sérénité similaire, Balok et Larashlang' astiquaient tranquillement leur kikoup, tout en regardant une fois de plus les horizons, attendant les derniers concurrents, déjà vaincus selon eux... lorsque soudainement un vent glacial vint coucher un silence total et immédiat sur le village, en même temps qu'il pinça le visage des deux orques. Ahuris face à ce phénomène inconnu, un frisson encore plus intense leur parcourra l'échine lorsqu'un paquet d'os apparu face à eux au moment même où ils réouvrirent les yeux. Le deux fois né semblait animé d'une force occulte et malicieuse, comme si rien ne l'effrayait, rien ne l'affectait... Sans même s'arrêter à la hauteur des Seigneurs orques, le Roi des Tombes passa tel un coup de vent pour se diriger vers le camp réservé aux combattants... alors que, muet, les deux colosses verts ne purent que le suivre du regard, incongrus et incrédules face à cet être troublant qui venait de leur passer sous le nez en glissant comme seule salutation, un long et douloureux souffle... comme s'il s'était présenté: MmméÉéénNnéÉÉloOoOoooOOOooOootHEEeeeeeeeep...
Suite à quelques minutes de silence, en même temps que la température semblait regagner son court normal et que le village remurmurait vie à nouveau, les deux orques noirs croisèrent leur regarde, mal à l'aise encore de ce qui s'était passé, et préférant ne rien ajouter, ils se remirent à leur besogne sans chercher réponse, comme si un mauvais rêve venait d'être oublié...
Il ne fallu qu'un bref moment avant que leur tranquillité ne se vit rompu à nouveau, cette fois, par une vive lumière, brillante et aveuglante qui semblait foncer sur eux à vive allure. Pour laisser, au fur et à mesure quelle s'approchait, transparaître un fier guerrier à l'armure immaculée, comme si cette dernière était forgé à même l'astre solaire. Son noble destrier s'arrêta dans toute sa splendeur, pret du Borgne et de son Champion.
-"J'espère ne pas être trop en retard messires, mes Maîtres ne souhaitant guère me voir participer à cette mascarade, j'ai du exécuter plusieurs exploits de négociations et de langue-habile avec mes Pères et Frères pour arriver ici..." annonça le nouveau venu.
-"Et zett'?" Rétorqua sèchement Balok.
-"Je me nomme Skead, noble prince haut elfe et grand pourfendeur d'ombre!" déclara fièrement l'elfe, exécutant un vif et sec mouvement de tête pour replacer sa longue chevelure doré, laissant ainsi paraître ses oreilles elfiques.
-"Un autr' zoreil' pointu! Bah, s'en en f'ra plus pour toi!" grogna Balok à Larashlang', en lui tapant l'épaule, avant de répondre à l'elfe: "Le kamp'ment est plus bas! Peux pas l'manquer!"
-"Merci bien, et bonne chance à vous!" termina le prince.
Les deux orques se regardèrent pendant que le Prince s'éloigna et éclatèrent de rire: "De la chance! BwarrrAaarrrAaaaarrrrg! Par Gork! C'est lui ki aura b'soin de chance kand tu lui mettras la main dessus! De la chance! BwaaaaarrrrrrrrAaaaaaarrrrg! Suis-là c'est l'plus zarbi des zoreil' pointu! l'moins arrogant mais l'plus marrant!"
Tous semblaient être arrivés, les deux orques se dirigèrent donc maladroitement vers le centre du village, débalancés par leur fou rire. Le spectacle devait se mettre en marche...

V-LISTE HASARDEUSE-ÉCAILLEUSE

Remis de leurs émotions de la veille, C'est aujourd'hui que les scribes impériaux avait annoncé la pige pour l'ordre des combats. Ravis et excité, Balok se rendit très tôt à l'arène, pour bien s'assurer que rien n'avait été oublié... Les philosophes, scribes et troubadours arrivèrent peu à peu les uns après les autres, préparant et organisant le tournois ou amusant la foule qui, se rassemblait elle aussi, peu à peu. Balok était persuadé que son tournois ferait un malheur, que tous et toutes le considérerait désormais comme un Grand du Vieux Monde, non pas pour ses talents de conquérants et de barbares sanguinaires, mais bien pour son ingéniosité et son sens de l'innovation bien organisé. Et surtout, les peuples trembleraient enfin à la seule prononciation du mot orque...
La foule était maintenant bien fourni, ne laissant quasi aucune place libre coupant parfois même toute circulation possible. Plusieurs sages-hommes avait pris place sur la scène de bois, érigé pour la cérémonie d'ouverture en plein centre de l'arène, quant au guerriers participants, ils se tenaient tous bien droit derrière les vieils hommes. Ils avaient reçu comme consigne de ne dire mot ni même de bouger jusqu'à ce que leur nom soit tiré, pour ensuite devoir se présenter à la foule.
Un maigrichon à la barbe démesurément longue, vêtu d'une toge simple et complètement dégarnie de cheveux se leva pour venir s'adresser à la foule:
"Cher peuple d'outre-terre, il me fait plaisir de vous souhaiter, au nom de votre hôte, le Seigneur de Guerre Balok, la plus cordiale des bienvenues à cette première édition de duels professionnels et organisés, la OWCW... Idée ingénieuse où des guerriers de toutes races, peuples et terres participeront pour se hisser au sommet des champions! Ils s'affronteront dans un ordre défini sous peu de manière totalement aléatoire, que Sigmar et autres divinité qui vous plaisent en soit témoin! Je vous souhaite donc le meilleur spectacle possible et une sérénité d'esprit total et émérite..."
Sur ces quelques paroles, l'homme alla se rasseoir tranquillement, pendant qu'un autre se dirigea vers une immense urne pour y plonger la main. Quelques secondes plus tard, il y ressortit une petite coquille bleuté, et comme si elle était enchantée par on ne sait trop quel sortilège, cette dernière se mit à flotter devant l'homme avant de s'ouvrir délicatement pour laisser tomber dans la main de celui-ci un petit bout de parchemin. Il s'écria bien fort pour que tous le comprenne: "Que le champion des Sables du Désert se présente!"
Le guerrier squelette, richement vêtu fit quelques pas vers l'avant, avant de dire dans un souffle glacial: "Je suuIIIiiis MÉÉÉéénnNnéÉéLoOOooTheEEeep, RrRooOIi des TooOOmMbEeeeEes KheeeEEMriIIIiiiiiiiii, veeeeeenuuuUuu PUuuuuniiiIIIIirrr leeees iiinfIIIdèèèèllleeeeees eeeet sooouuuuUUUiiiiilleuuuuUur deeee noooOOOOOooOooOs trééééésoooooOooors..."
La foule fit systématiquement un pas vers l'arrière, même les vieillards semblèrent troublés par le mort-vivant...
L'homme près de l'urne replongea la main dans cette dernière promptement, en déclarant: "Sa majesté le Roi Ménélothep affrontera en première ronde..." il sorti une deuxième coquille bleuté, et poursuivi... "le Champion de la Tour Blanche!"
L'elfe s'avança vers l'avant à son tour, ne semblant pas trop perturbé par son adversaire deux fois né: "Je suis le Prince Skead, Tueurs d'Ombres et Défenseur d'Ulthuan! Venu prouvé la supériorité de l'âge et de la sagesse des Hauts Elfes."
Un coin sombre de la foule, majoritairement composé de druchii manifestait plusieurs railleries et insultes au prince... Quelques uns allant même jusqu'à relâcher un caniche royal rose...
Les Impériaux se chargèrent rapidement de ramener la foule à l'ordre et de chasser le cabot vers l'enclot à squigs, pendant qu'une autre coquille fut tiré de l'urne: "Que le Seigneur du Monde du Dessous fasse surface!"
Avant même que le rat eu le temps d'avancer, un immense Stégadon surgit de nul part...
-"Ssssssa par exsssssemple! Vous ne penssssiez tout de même pas vous en ssssortir aussssssi fassssssilement, ssssssans même avoir à combattre un véritable guerrier?"
-L'homme à la urne rétorqua: "Et vous êtes le représentant de la Jungle des Anciens je présume?"
-"Sssssertainement..." répliqua la créature écaillée.
-"Vous êtes surtout en retard! présentez-vous donc, vous affronterai ainsi celui dont vous venez de perturber l'entré..."
-"Bienssssssssure... Je ssssssuis Kolepoxi, Ssssssseigneur Sssssaurusss..."
-"Monseigneur de la peste, à vous cette fois..." repris le sage-homme.
-"Je suis Arghaab le Putride, Seigneur de la Peste... Pour le Rat Cornu je te transformerai en sac-à-main!"
Les Impériaux vinrent immédiatement se dresser tel un mur entre l'homme-rat et l'homme-lézard, prévenir plutôt que guérir, tel était leurs ordres... Prêchant le calme, le vieil homme plongea sa main de nouveau dans l'urne: "Pour le troisième combat, que le Seigneur de la Citée des Mille-et-Uns cris s'avance!"
L'elfe ténébreux avança doucement, le menton haut croisant d'un regard défieur le prince Skead avant de s'adresser à la foule: "Je suis le puissant, le magnifique, l'imbattable Yeurl le Parricide... Dynaste Druchii, Champion du Roi-Sorcier Malekith, Défenseur de Naggaroth et représentant de Khaine! Puis-je d'un seul coup vous réduire en charpie indigne et purifier le Vieux Mondes des êtres futiles que vous êtes..." il tourna ensuite les talons et le dos à la foule sous les clameurs des nombreux autres druchii.
-"Bien," repris le vieil homme,"que le Champion de notre Hôte vous fasse face!"
L'orque noir avança lourdement en grognant: "Par Gork et Mork! J'suis Larashlang', Seigneur de Guerre! Broyeur de zoreill' et Bouffeur de nabots! WAAAAAARGH!"
Se bref discours mis la foule sans dessus-dessous, les peaux-vertes des Krok'eurs de Thararn et des autres tribus avoisinantes hurlèrent leurs encouragements à s'en faire exploser les poumons. Si bien que ce fut Balok lui-même qui dut monter sur scène pour prier la foule de se taire...
"Merci Seigneur Balok! Patience je vous prie cher publique... Contenez vos énergies jusqu'au début des combats! Maintenant, le dernier duel de la première ronde de se tournoi opposera donc respectivement le Champion du Domaine de la Dame du Lac au Défenseur de la Forêt Enchantée... Messires, présentez-vous je vous pris!"
L'homme lourdement armuré fit quelques pas à son tour: "Je suis Agravain, Seigneur Bretonien, Protecteur de la Dame et du Roi! En espérant occire les races impures de par ce tournoi..."
L'antonyme parfait du chevalier, un elfe que très légèrement vêtu, s'avança à son tour: "Je me nomme Krycha Yaüra, Dynaste Danseur de Guerre et grand protecteur d' Athel Loren!"
-"Voilà messieurs et bêtes, demain commenceront les jeux! Ne manquez notre premier duel! D'ici là, les artisans locaux vous présenterons une course de squigs à l'enclos un peu plus vers l'est... Merci..."
La foule se dispersa quelque peu, s'adonnant aux différentes activités offertes, spectacles présentés et jeux de hasards érigés impromptus... Alors que les combattants regagnèrent leur quartier, pour se préparer à parer leur futur adversaire, Balok rejoignit son Champion pour aller festoyer... Après tout il n'aurait que des "zoreil'" à massacrer en première ronde, que demander de mieux?

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VI-DUEL DES IMMORTELS

Peu de temps après la mise en place du tableau des duels, les paries avaient été ouvert et bien que le Roi Mort glaçait le sang de plusieurs, c'était le Prince qui avait été déclaré favori selon les mathématiciens et philosophes impériaux... Quant à Balok, qui siégeait au premier rang, il ne voyait pas comment un paquet d'os ou des oreilles pointues pouvait parvenir à gagner... Il s'attendait à un long et pénible duel interminable...
Quoiqu'il en soit, sans trop faire patienter la foule, encore plus nombreuse que la veille, un vieil homme surgit dans l'arène et prit la parole: "Peuple du Vieux Monde, sans plus tarder, il me fait plaisir de vous présenter officiellement l'ouverture de ce tournois avec notre premier duel! Opposant, à ma droite, le Roi deux fois né, Ménélothep!" la foule ne dit mot lorsque le créature arriva dans l'arène, précédé de la même froideur habituelle. Esquissant un frisson, le vieil homme repris: "Contre, à ma gauche, déclaré favori pour ce duel, le Prince Elfe, Skead, le Tueur d'Ombres!" Ce dernier suscita peu de réaction de la foule également, si ce n'est que des parieurs, flairant une bonne affaire.
Au centre de l'arène, les deux combattants se regardaient mutuellement, attendant le signal d'un petit arbitre qui s'amenait pendant que le vieillard quittait l'arène... Skead sorti une immense épée à deux mains de sous son bouclier elfique qui ornait son dos. Cette épée possédait une lame d'une blancheur céleste, orné d'une multitude de symboles dorés ou bleutés en une langue étrange, probablement elfique. Le Prince pointa cette dernière vers le Roi des Tombes et lui cria: "Deux fois né tu a été, mais je ne tarderez guère à remédier la bévue des dieux en te transformant en deux fois tué!"
Puis sans prévenir, malgré la lourdeur de son arme, dès que l'arbitre indiqua le départ du combat, l'elfe virevolta dans toute sa splendeur vers le Mort-Vivant à une vitesse inouïe pour lui lancé une panoplie d'attaques fulgurantes. Deux d'entre elles touchèrent la cible, venant blesser Ménélothep au bras et au thorax.
Bien qu'un liquide étrange s'échappait de ses plaies, le squelette ne semblait pas ressentir une quelconque douleur... L'elfe, déstabilisé légèrement par le manque de réaction de son vis-à-vis, refit pleuvoir une autre valse d'attaque sur la créature, mais visiblement déconcentré, une seule d'entre elles vint toucher et blesser son adversaire, pour ainsi l'ouvrir une fois de plus au thorax.
Une fois de plus impassible, le Mort-Vivant fit tourner sa lance dans les airs et, en lâchant un cris strident qui calma la foule euphorique, donna finalement quelques coups en réplique au Prince. Ce dernier, dans toute son agilité, esquiva habilement et aisément la première tentative du Roi, mais fut pris par surprise lorsque se dernier continua son élan pour pivoter complètement sur lui même et assener une deuxième attaque au même endroit, tranchant sévèrement l'abdomen du Prince, qui échappa son épée sous la douleur, pour recevoir un dardage directement à la tête. Heureusement pour lui, il parvint à l'esquiver partiellement et se fit couper à la gorge plutôt que de se voir décapité sec...
Le sang elfique sur la pointe de la lance du pugiliste des Sables se mit à briller d'une étrange lueur violette... À la vu de cette faible lumière, le Roi Ménélothep stoppa ces attaques et leva cette dernière au ciel, prononçant quelques bribes imperceptibles pour voir le sang ainsi que le halo qui l'entourait descendre le long de la lance pour ensuite venir refermer les plaies qu'il avait reçu au thorax.
Skead, désarmé et ahuri devant se phénomène démoniaque se releva d'un bon une exécuta une rapide roulade pour regagner son épée et la brandir dans un élan de désespoir vers la Créature Maléfique. Grièvement blessé, son attaque ne toucha jamais au but. Skead perdit plutot l'équilibre pour retomber un genou au sol, essoufflé de son effort.
Voyant le Prince elfe en si mauvaise posture, Ménélothep empoigna sa lance à deux mains et transperça Skead d'un seul coup, laissant ce dernier sans vie sur le sol... Le duel n'était plus...
Mal-à-l'aise face à cette fin tragique, la foule n'eut guère le temps d'applaudir ou de pleurer leur gain que le Roi des Tombes avait déjà quitté les lieux du combat...
Le vieil homme réapparu et déclara Ménélothep premier vainqueur du premier tour et souhaita une agréable fin de journée à la foule...
Réalisant finalement la fin des choses, cette dernière se remis à acclamer le duel spectaculaire auquel il avait assisté, pendant que d'autres plus fourbes pillèrent la dépouille abandonné du Prince tué...
Balok et Larashlang' semblaient, quant à eux, satisfait du résultat... Si les oreilles pointues avaient perdues face à un paquet d'os, comment ce Yeurl pourrait donc vaincre une montagne de muscles verts...

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VII-ÉCAILLES PESTILENTIELLES

L'Arène avait été débarrassé du cadavre et des babioles oubliées par les gueux et voleurs, le sable avait été nettoyé du sang qui avait coulé et tous s'était préparé au prochain combat. Hydromel, Bugman XXX et autres alcools se distribuaient allègrement dans la foule déjà regrouper... Le prochain combat ne saurait tarder et personne ne voulait manquer une seule seconde de se prestigieux tournoi. Les mathématiciens et autres aristocrates prédisaient une victoire assez aisé de l'immense Kuraq, par contre, les joueurs et parieurs hésitaient avant d'accorder leur confiance de nouveau à ces bourgeois qui s'étaient trompés lors du premier duel.
Balok, une fois de plus siégeait au premier rang, observateur et intéressé, quand soudain, la voix fébrile d'un vieil homme vint interrompre les rires et les querelles de la foule... Le deuxième duel allait commencer...
"Une fois de plus, c'est sous la bonne gouverne de notre hôte, sire Balok de Thararn que je vous présente les duelistes de la soirée... Nommé favori par les juges, à ma droite, descendant d'une longue lignée de puissant Saurus, le Kurak Kaq Kolepoxi!" La foule avait déjà adopté ce "champion" du à son entré spectaculaire d'il y avait quelques jours à peine et l'acclamère haut et fort. C'est d'une démarche fière que le colossal lézard salua cette dernière longuement... le viel homme, malgré le bruyante foule repris: "et à ma gauche, son adversaire d'aujourd'hui, Arghaab le Putride!"
C'est alors que le fourbe rat arriva en courant pour sauter traitreusement sur le dos du Saurus, qui n'avait toujours pas cesser de répondre à la torpeur de la foule. Le rongeur, une lame suiante à la main, tenta de poignarder son adversaire à plusieurs reprises, mais échoua du aux épaisses écailles de Kolepoxi...
Jusqu'à ce que sous l'effet d'un poignardage bien placé, ce dernier l'empoigna pour le projeter au sol loin de son dos. Quelques gouttes de sang firent rugir le Kurak, qui s'élanca dans toute sa fureur vers le rat, dont plusieurs os semblaient avoir été cassé net sous l'impact de sa chutte... arrivé à la hauteur du Putride, toujours immobile, l'écailleux combattant hésita un moment puis poussa un puissant cri en même temps que son imposante épée s'abattait vers le rongeur, lorsque ce dernier, le temps d'un éclaire, transparça une multitude de fois l'abdomen exposé de son asseillant. Pour ainsi, voir le lézard-homme tomber lourdement sur le sol, grognant encore sa colère même dans la mort...
La foule, face à cette scène impossible, lança une panoplie d'objets et de nourritures vers le croyant du Rat Cornu, qui fuya bien rapidement la scène de son crime, sévèrement blessé par le puissant et défunt Kolepoxi...
Balok lui même sembla surpris du résultat... Ce minuscule rat d'égoût avait vaincu l'immense montagne de muscle verte et écailleuse... en contournant quelque peu les règles,soit, et surtout, en surprenant complètement son adversaire... Les participants semblaient donc pret à tout pour gagner, et soudain, tout était moins aisé et clair dans son esprit... Un orque, aussi puissant puisse-t-il être, pouvait-il réellement parvenir à contourner et vaincre toutes ces fourbes, étranges et puissantes armes inconnues du Vieux Monde?

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VIII-ESPOIR LOCALE

Aujourd'hui n'était pas une journée ordinaire dans l'enceinte de l'Arène de Thararn, le Champion local, l'homme de confiance de Balok et la représentativité des orques allait être mise en jeu. Pour Balok, visiblement anxieux dans son siège habituel, ce n'était plus un simple combat entre deux gladiateurs... c'était les orques contre le reste du monde. Il risquait, lui, créateur de la OWCW de ridiculiser sa race, pourtant taillée sur mesure pour ce sport...
Les gens, maintenant comme à l'habitude, commençaient à se masser aux côtés et derrière le Seigneur de Guerre orque noir. Les mathématiciens avaient été ridiculisés et parfois même accusés de fourberies par les parieurs, toutefois, le verdict logique selon eux pour ce combat, se portait légèrement sur Larashlang'. En temps normal, l'orque devrait bénéficier de l'appui de la foule, mais l'armée Druchii que son opposant avait amené avec lui pouvait encourager d'aussi belle manière leur champion que ne savait le faire les peaux-vertes...
Le vieil homme apparu finalement au centre de l'arène: "En cette troisième journée de compétition, vous pourrez finalement admirer le champion local lors d'un duel fort prometteur... Mais tout d'abord, un pugiliste venu des lointaines terres Naggaroth, le Dynaste elfe noir, Yeurl, la Parricide!" Sous ces quelques paroles, les supportères de l'elfe clamèrent haut et fort leur allégeance dans une langue étrangère, s'intensifiant davantage lorsque ce dernier fit son apparition dans l'arène armé d'un bouclier et sans autre arme apparente... Balok senti dès lors la pression diminuer... après tout, cet adversaire semblait fragile et en plus, était si sot qu'il en avait oublié son arme...son Champion ne devrait pas avoir trop de difficulté à en finir... Perdu dans ces pensés, un fort tumulte l'en tira subitement. "Accueillez votre champion, le terrible pourfendeur, l'incroyable machine à massacrer, le Seigneur de Guerre des Krok'eurs, Larashlang'!"
Le mastodonte apparu sous les clameurs de la foule, ivre de leur représentant. Il s'approcha de l'elfe à quelques centimètre à peine de son visage... le fixant d'un regard rouge mort et intimidant... Yeurl, par contre, comme seul réponse, esquissa un léger sourire prétentieux, comme s'il possédait un plan infaillible. C'est alors que, sans prévenir, l'orque tenta d'assener un violent coup de tête au Dynaste, sous les protestations des partisans elfes et les cris d'extase des peaux-vertes. Un peu surpris face à cette vivacité, Yeurl esquiva la menace pour s'en tirer sans dommage. L'agilité elfe n'était pas à mettre en doute, mais dans la fureur de son élan, Larashlang' ne s'arrêta pas là. Il cribla plutôt son adversaire d'un multitude de coups de sa hache monstrueuse et quasiment deux fois grosse comme le Druchii auquel il faisait face. Yeurl esquiva encore une fois une attaque du balourd vert, mais fut finalement heurter par un puissant coup de cette hache gigantesque. Décidément, cette arme couvrait beaucoup de terrain, il était impossible d'y échapper... Sous la puissance de l'impact, le combattant elfe fut propulsé par terre, avant de voir cette hache venir subséquemment lui trancher une jambe au niveau du genou. Le Prince Noir laissa échapper un cri, mais malgré cette grave blessure, il se mis promptement à genou pour assener un coup de ce gantelet, qui semblait si lourd et puissant, vers l'abdomen de l'orque, qui réussi inextrémiste à rabattre l'élan de l'elfe à l'aide du manche de son arme. Larashlang' leva donc sa hache de guerre haut dans les airs pour en finir, mais le Parricide n'avait pas dit son dernier mot, et plaça un second coup au même endroit... L'immense point du Druchii perça d'une facilité déconcertante l'épaisse armure de l'orque, comme si cette dernière aurait été faite de papier.
L'orque eu le souffle coupé net et perdit sa hache en même temps que l'équilibre, pour ainsi se retrouver nez à nez une fois de plus avec Yeurl... Regagnant ses esprits, Larashlang' tenta d'asséner un autre coup de tête à son adversaire, qui une fois de plus, esquiva ce dernier en tombant sur le dos. La montagne de muscles verts repris aussitôt sa fidèle arme et tenta de découper l'elfe un peu plus. Mais on achève pas un elfe tel on achève un squig blessé, Yeurl roula par terre pour échapper à la mort une fois de plus... Visiblement agacé, l'orc déposa férocement son immense pied sur la poitrine du guerrier elfique, clouant celui-ci au sol, et le décapita d'un coup sec... s'en était terminé...
Larashlang' empoigna la tête fraîchement libérée de son corps et la leva en signe de gloire et de victoire, sous les acclamations de la foule, pour ensuite, lui arracher la langue... de la lui venait son nom et son collier, composé d'une multitude d'autres langues confisquées aux guerriers qu'ils avaient vaincus...
Une émeute sembla éclater vers l'arrière de la foule, les Druchii ne semblaient pas apprécier du tout que l'on mutile le corps de leur chef. Les gardes impériaux, mêlés à quelques orques eurent tôt fait de rétablir l'ordre en expulsant plusieurs elfes noirs, alors que d'autres désiraient voir la suite du tourinoi...
Balok était satisfait, tout s'était bien déroulé. Les peaux-vertes étaient prêt à faire face aux races étranges du Vieux Monde... La fête devait continuer!

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IX-LA DANSE DE FER

Une fois de plus, une masse incroyable de gens étaient réunie au centre de Thararn pour parier, boire, fêter et encourager leurs favoris. Balok, comme à son habitude était bien installé au devant du parterre, attendant l'exécution sommaire d'une autre paire d'oreilles pointues... après tout, les deux autres qui avaient osé s'inscrire avaient lamentable échoué, donc comment celui-ci pourrait s'en sortir?
Rapidement et sans retard, le philosophe habituel apparu au centre de l'arène: "Mes amis! Une fois encore, je vous souhaite la bienvenue! Aujourd'hui est une journée toute spéciale puisque le prochain combat devrait clore le premier tour de ce tournois, jusqu'ici, majestueux! Lors de cette première ronde, des combattants venus des quatre coins du Vieux Monde vous auront présenté des prestations fantastiques et incroyable, bien souvent au péril de leur vie... mais sachez que beaucoup d'action dort dans un futur bien rapproché puisque les meilleurs d'entre les meilleurs s'affronteront bientôt pour avoir droit de se rendre à la grande finale! Mais sans plus tarder, je ne tenterai pas votre patience plus longtemps... À ma droite, le champion de sa Dame et protecteur des opprimés, le grand Paladin Agravain!"
Les mathématiciens donnaient le chevalier victorieux à plus de 60%, et ayant finalement visé juste lors du précédent combat, ces derniers avaient regagné en popularité. Les parieurs acclamèrent donc fortement leur champion de fer lors de son entré. Agravain, complètement couvert de pièces d'armures semblait posséder aucune faiblesse, comme s'il était une véritable forteresse mobile... aussitôt arrivé à sa place, le Seigneur Bretonnien s'agenouilla pour prier, mains aux pommeau de son immense épée.
Le vieil homme, malgré les torrents de la foule, continua les présentations: "Et son adversaire, à ma gauche, le vénérable protecteur d'Athel Loren et majestueux Dynaste Danseur de Guerre, Krycha Yaüra!"
L'elfe apparu calmement sur la scène mortelle, sous les ricanements retenus de Balok et une indifférence partagé de la foule. De nature indépendant, l'elfe n'avait amené aucun supportère, sans compter que les défaites des deux précédents pugilistes elfes avaient quelque peu terni injustement la réputation de ce dernier... mais l'elfe ne sembla même pas remarquer la foule, ni même son adversaire, il commença plutôt à exécuter de grands cercles en marchant, cercles qui amenaient moqueries et questionnements dans la foule...
Une fois l'Impérial parti, le Dynaste des forêts se mit à tourbillonner sur lui-même en faisant plusieurs mouvements élégants et distingués à l'aide de ses armes, pendant que l'homme de fer pria toujours, les yeux fermés. Krycha poussa alors un cri et s'élança vers le chevalier en gardant une cadence parfaitement synchronisée dans ses pas et ses gestes, comme s'il dansait!
Le Champion de la Dame, dans ses prières profondes et perdues, vit subitement un délicieux visage lui apparaître, comme un ange dans un rêve. Ce visage féminin sembla lui indiquer un danger, dès lors, il ouvra brusquement les yeux et leva la tête pour apercevoir, malheureusement trop tard, les cercles menaçants que les armes de l'elfe exécutaient tout près de lui. Miraculeusement, malgré la perfection d'exécution de Krycha, la lance tourbillonnante passa au travers du casque du chevalier sans rien toucher, comme s'il n'était qu'une illusion. Balok eu tout juste le temps de se raidir sur son siège, sous les aberrations de la foule face à ce miracle, que la lance de l'elfe repassa exactement au même endroit, à peine une fraction de seconde plus tard, toujours sous un rythme insonore incroyablement précis, pour cette fois-ci, trouver une faille au niveau du coup de l'armure bretonne et ainsi, trancher la tête de son adversaire nette...
Avant même que la tête décapité touche le sol, le Vengeur des forêts avait stoppé ses pas de danses et s'en était retourné vers son perchoir, sans dire mot, mais non pas sans jeter un froid regard sur Balok estomaqué face à la rapidité du combat et du miracle vain auquel il avait été témoin... Cet elfe avait vaincu, et sans compétition aucune, contre la volonté même des dieux accordant leur grâce au Seigneur de fer...
Sous les protestations de la foule, l'orque parti rejoindre son Champion, la victoire n'était pas acquise, loin de là... Cet elfe avait le pouvoir de tout gâcher, il en voulait à sa race... à sa gloire...

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PESTE MORETELLE

Le deuxième tour du tournois... un moment patiemment attendu par les différents peuples qui grouillaient désormais depuis plusieurs semaines dans les chemins de Thararn. Les meilleurs combattants avaient survécus, et allaient bientôt offrir un spectacle encore plus impressionnant que lors des duels d'ouvertures. Dans l'esprit de fête et de paries habituel, la foule c'était rassemblée bien rapidement pour assister à un duel qui en promettait...
Bien que personne n'encourageait le mort-vivant Ménélothep, celui-ci fascinait la masse par son art de combattre mystique et spectaculaire, alors que le rat Arghaab était lui aussi un mal-aimé du publique de par sa fourberie et sa traîtrise. Néanmoins, une mise à mort de l'un des deux duellistes enthousiasmait les parieurs et spectateurs au plus au point.
Le philosophe impérial fit tranquillement son entré dans l'arène: "Vous tous réuni ici, vous aurez droit aujourd'hui à un grand combat, qui j'en suis certain, restera longtemps gravé en nos mémoires... la fourberie rencontrera l'immortalité et l'immortalité l'heure de son jugement dernier! Les paries sont à la hausse, mettant en avance le Seigneur des Déserts et des non-vivants, le Roi des Tombes, Ménélothep!" Le Roi des morts arriva doucement, comme s'il était porté par la froideur magique qui le maintenait en vie, mais cette fois-ci, la foule n'eut guère de réaction, comme si elle s'était habitué au spectacle glacial. Dans le silence de la mort, le vieil homme repris: "Et son adversaire, meurtrier du Prince Kolepoxi et prêcheur du Grand Rat Cornu, Arghaab le Putride!"
Sur ces paroles, au moment même où les hués de la foule commença à se faire entendre, le philosophe fuya l'arène, comme s'il s'attendait une fois de plus à un grabuge prématuré... Comme de fait, le vieil homme n'était pas même encore complètement sorti que le rat avait déjà bondi vers le mort-vivant, empoignant une fois de plus le dos de son adversaire. Une lueur verdâtre semblait corrompre et s'attaquer à la maigre chaire du Roi deux fois né, réussissant même à arracher à se dernier un cri glacial d'outre-tombe. À la vue de cette douleur, le fourbe rongeur empoigna rapidement sa lame mortelle et tenta de poignarder son squelettique adversaire à plusieurs reprises, mais ne toucha qu'os et néant, jusqu'à ce que son arme heurte de plein fouet le coeur de l'immortel des sables. Un cri encore plus endiablé que le précédent se fit alors entendre, stoppant en même temps, foule et assaillant.
Cette créature possèdait-elle vraiment un coeur? dans ses interrogations le Putride vit soudainement jaillir un puissant jet d'un visqueux liquide noir, la plaie semblait plus que grave, et dans la douleur, Ménélothep ne pu faire mieux que de repousser malhabilement le rat de quelques coups de lance hasardeux. Voyant la vie échapper une fois de plus à son ennemi, Arghaab glissa entre les frêles jambes du Roi et lui assena quatre autres violentes attaques, qui, une fois encore, ne vinrent qu'abîmer de vieux os déjà usés. Dans une rage ténébreuse, le mort-vivant se transperça lui-même le ventre de par-en-par à l'aide de sa lance mystique pour ensuite atteindre son poilu opposant en plein thorax. Le rat couina de douleur à son tour, crachant quelques gorgés de sang et de vie, pendant que le deux fois né ricana quelques bribes pour voir cette lueur mauve et inexplicable venir refermer partiellement son vieux coeur momifié.
Arghaab, se rappelant de ce qui était arrivé lors du précédent combat de son adversaire, ne voulu pas lui laisser plus de répit, et malgré les forces qui le quittaient, il sauta à nouveau dans le dos du Roi qui se senti une fois de plus rongé par une maladie inconnu, avant de revoir sa blessure fraîchement fermée, réouverte de plus belle... Dans un cri à réveiller les morts, Ménélothep se raidit brusquement, éjectant du fait même le rat mal en point de son dos, pour ensuite, dans un éclat brillant, exploser en mille et un scarabées, fuyant dans les sables de l'arène... Lorsque la scène se calma, un seul insecte reposait, sur le dos de sa carapace dorée, en plein centre de l'arène. Puis soudainement, la petite créature explosa à son tour pour laisser échapper un ectoplasme mauvâtre à la forme d'un terrifiant visage squelettique...le spectre tournoya haut dans les airs avant de fondre, en ouvrant la gueule, vers le rat à demi-vaincu... celui-ci fut dès lors pris de violentes convulsions, comme s'il menait un combat intérieur...
Puis en un instant, Arghaab devint immobile, laissant échapper un dernier et long souffle de vie souffrant alors qu'une fumée mauve s'échappait de son museau. Les chamanes orques et les médecins impériaux vinrent rapidement porter quelques soins au vainqueur vaincu, puis au moment même où leurs sortilèges ramenèrent le Putride d'entre les morts, les scarabées ressortirent au centre de l'arène, avant d'être enveloppé à leur tour d'une énergie mauvâtre et macabre. Et dans un éclat aussi brillant que lors de sa destruction, Ménélothep repris forme. Il sembla ricaner son immortalité et sa vengeance, lorsque dans un mouvement de désespoir, le rongeur lança sa lame vers l'intuable pour, dans une chance inouïe, transpercer une troisième fois le coeur noir de son adversaire, qui s'écroula une fois de plus au sol.
Cette fois-ci, des sorciers impériaux prirent les devant et empêchèrent le Roi des Tombes de refaire son manège mortel grâce à quelques incantations de bannissement plus ou moins lipides pour Balok... Quoiqu'il en était, une fois de plus, le chef orque avait été bien impressionné, ce rongeur poilu avait non pas seulement vaincu la montagne de muscles et d'écailles Kolepoxi, mais venait de vaincre la mort elle même... pourtant, il devait avant tout se concentrer sur le prochain duel de son pugiliste, le vif danseur Krycha Yaüra... Toutes ces prouesses commençaient à lui donner mal à la tête...
Quant à la foule, elle était parfois heureuse de la victoire du rat, parfois malheureuse de la défaite du mort-vivant, mais en parfaite harmonie face à l'un des plus spectaculaire combat auquel elle avait pu assister...

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XI-VALSE VERTE

Aujourd'hui, c'était finalement aujourd'hui que tous et chacun saurait finalement ce dont aurait l'air la grande finale... Qui d'entre Larashlang' et Krycha Yaüra devrait affronter le Arghaab le Putride. La majorité de la foule, ayant vu avec quelle férocité l'orque noir défendait l'honneur de sa ville et de son Chef, pariait sur ce dernier pour atteindre la grande finale. Personne ne croyait le surprenant elfe être capable de répéter une exécution aussi rapide que lors de son dernier combat, outre quelques rares parieurs audacieux.
En première ligne, Balok avait du mal à cacher sa nervosité, il avait fait son possible pour conseiller et préparer son Champion à ce duel, mais la théorie était toujours plus difficile à appliquer qu'à fabuler, et il le savait...
Néanmoins, le vieil homme pris place comme à l'habitude au centre de l'arène: "Bienvenue à ce deuxième et dernier affrontement de demi-finale, nous pouvons nous attendre une fois de plus à un combat épique digne des plus grands héros de légende car aujourd'hui, la brutalité orque sera opposé à la finesse elfe! Une autre plage d'histoire sera écrite ici entre ces deux factions ennemies ancestrales, et ce, pour votre bon plaisir à tous! Sans plus tarder, je vous invite donc à acclamer haut et fort votre héros local, Larashlang'!" Une fois de plus, l'immense effigie de Gork surplombant l'arène sembla vibrer sous l'érosion d'enthousiasme de la foule alors que l'orque noir arrivait tranquillement sur les lieux, brandissant sa lourde hache haute dans les airs, sous les rires gobelins et le regard sévère de Balok...
Laissant la foule calmer ses ardeurs quelque peu, le vieil homme, suite à une courte pause, reprit la parole: "Et son adversaire, désormais surnommé l'exécuteur des bois, le danseur fatal et le bourreau elfe... Accueillez Krycha Yaüra!" À l'instant même ou l'elfe posa un pied sur l'arène, Larashlang' détourna son regard satisfait de la foule pour le braquer sur l'elfe, épiant ses moindre gestes.
Une fois le philosophe impérial sortit, Krycha se mit à exécuter une série de pas et de mouvements circulaires avec ses armes, de manière identique à son premier duel... L'orque recula d'un pas, se rappelant très bien ce qui s'était passé par la suite. Secouant sa grosse tête violemment, comme pour ressaisir ses idées, la montagne de muscles verts se mit à courir vers son adversaire, voulant à tout pris stopper cette danse mortel. Dans son élan, arrivé à la hauteur du Danseur de Guerre, il tenta de fracasser le crâne de ce dernier à l'aide d'un violent coup de tête, mais dans sa grâce et son agilité, l'elfe, tout de même surpris par la vivacité d'une aussi balourde créature, esquiva partiellement le coup et se vit que légèrement blessé à l'épaule, ce qui le déstabilisa juste assez pour devoir arrêter sa danse mortel et reprendre son équilibre. Le Seigneur de Guerre, ne voulant pas exposer son dos trop longtemps à son fougueux adversaire, se retourna vivement, portant sa longue hache à bout de bras. L'elfe, à peine remis du choc à l'épaule tenta de bondir vers l'arrière pour éviter les dégâts, mais l'arme de l'orque couvrait beaucoup trop de terrain et l'ouvrit à l'abdomen.
Laissant un flot de sang s'échapper de sa blessure sans crier sa douleur, Krycha se mit à pivoter sur lui-même rapidement, exécutant par le fait même une multitude de déplacements latéraux d'une vivacité toute aussi spectaculaire! Voyant l'elfe bouger ainsi, Larashlang' grogna lourdement et tenta d'assener un autre coup de tête à l'une des multiples cibles qu'il croyait apercevoir tellement son adversaire bougeait rapidement, mais il ne toucha que vide et néant... L'orque semblait maintenant complètement encerclé par son adversaire qui pivotait en tout sens autour de ce dernier. Ne sachant trop quel illusion regarder, un violent coup de lance lui toucha la tête par derrière, faisant résonner son épais casque de fer. Larashlang' fit une courte grimace, et élança son arme lourde dans tous les sens, fendant une fois de plus qu'une illusion et l'air...
Soudain, la panoplie d'elfes qui l'encerclaient sembla diminuer doucement, et c'est alors qu'il aperçu une des illusions recommencer à exécuter de grand mouvement circulaire avec ses bras, la danse de la mort, l'elfe voulait en finir une fois de plus! l'orque grogne de peur et de rage en plongeant tête première vers le danseur tueur, mais vacillât lorsqu'il ne fendit que la brise une fois de plus. Krycha lança alors un regard haineux vers Balok, avant de diriger un majestueux coup vers le coup de son ennemi agenouillé, mais plutôt que de trancher la tête de l'orque nette, sa lame vint se briser sur le casque de ce dernier... Déstabilisé, Krycha fit un pas vers l'arrière, il ne ratait jamais une exécution aussi facile, ne visait jamais de travers... Larashlang' tira la langue une fois de plus, comme s'il ne pouvait plus supporter d'entendre son casque résonner de la sorte, et profitant de la brève confusion de son adversaire, il se releva en donnant un violent coup de hache vers le ventre de cet elfe intouchable. Une fois de plus, l'orque pensa avoir fendu l'air, et se mit à grogner de rage en se retournant pour, à sa grande surprise, entendre la foule en délire en même temps qu'il aperçu son opposant étendu au sol, tranché en deux...
"Eskive ça Zoreill' !" Beugla le vainqueur en coupant la langue du vaincu pour agrandir sa collection...
Balok bondi de son siège, visiblement satisfait, il avait eu chaud, mais était bien fier de son pugiliste. Il devait remercier ses forgerons d'avoir miraculeusement construit une aussi solide armure, pour la foule, l'heure était à la fête, et l'hydromel devait couler à flot d'ici la finale tant attendue. Par contre, Balok et Larashlang' se dirigèrent promptement dans leur quartier privé, il devait maintenant trouver un moyen de vaincre autre chose que des oreilles pointues... Ils devaient trouver un point faible au Rat qui avait vaincu nul autre que la Mort elle même!

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XII-LA FINALE

La grande finale, ce moment que tous et chacun attendaient depuis si longtemps, combattants ou spectateurs, cherchant gloire ou divertissement... Et le moment de se rassasier était finalement arrivé, il était question que de minutes avant que les premiers coups ne commencent à pleuvoir. Balok était bien assis sur son siège, visualisant le combat qu'il aimerait voir, pendant que la foule, pour la première fois, était parfaitement silencieuse, guettant l'arrivée du vieil homme... Vieil Homme qui ne tarda plus à arriver...
"Peuple du Vieux Monde, le moment est finalement arrivé... Le jour de la grande finale! Et croyez-moi, je ne saurais mentir lorsque je vous promet un spectacle plus incroyable que tout ce que vous aurez vu jusqu'ici, car devant vous, pour votre bon plaisir, se déchaînera la colère et la soif de victoire des deux plus grands combattants de ce tournois mémorable... D'un côté, vous pourrai admirer la fourberie des rats, ayant vaincu le puissant Kolepoxi avant déjouer la mort elle-même, c'est avec plaisir que je vous demande d'accueillir comme il se doit, le finaliste Arghaab le Putride!" La foule poussa quelques cris, ayant appris à apprécier la traîtrise de ce dernier. Après tout, cela apportait un spectacle fort divertissant...
Puis le vieil homme repris: "Et son adversaire, champion local, vous permettra de vous délecter de toute la puissance orque, ayant défait les elfes Yeurl et Krycha, acclamez le Seigneur de Guerre, Larashlang'!" Une fois de plus la foule devint hystérique sous la présentation de leur favoris local, mais se calma bien rapidement lorsque le Fourbe chargea l'orque dès le premier pied posé dans l'arène...
Larashlang', qui s'était bien préparé pour son duel, s'attendait à une attaque prématurée de la sorte, et lorsqu'il vit le rat bondir vers lui, il tenta de lui assener un violent coup de tête. Arghaab esquiva le coup de justesse en roulant entre les jambe de son adversaire et en, comme il savait si bien le faire, empoignant le dos de ce dernier pour lui donner quelques coups dont il se souviendrait... Mais la lame du Putride vint heurter une épaisse peau de fer, impénétrable...
L'orque grogna un peu puis lança Arghaab violemment sur le sol, déboîtant visiblement un bras à celui-ci. Puis le monstre vert leva bien haut sa lourde hache pour trancher le rat sans plus tarder, mais rapidement, le rongeur esquiva l'attaque, y laissant seulement sa queue, coupée nette... Arghaab poussa un cri strident, mais dans la douleur, un phénomène étrange se produisit, la queue sembla repousser aussi rapidement qu'elle avait été coupée.
Larashlang' hésita un instant, ahuri... Le rat ne perdit pas aussi belle occasion et lança une panoplie de dardages vers son ennemi, mais une fois de plus, rien ne pouvait atteindre l'orque, qui répliqua d'un sévère revers de sa hache. Arghaab vola littéralement dans les aires, pour choir lourdement quelques mètres plus loin...
Larashlang' se tourna alors vers la foule et leva les bras "WAAAAAAAAAAGH!" La foule était bouillante, jusqu'à ce que le pugiliste vert croise le lourd regard de Balok, lui ordonna dans finir d'un simple froncement... Le collectionneur de langue se retourna donc pour aller terminer son travail, pour trouver à ses pieds même, le rat meurtri qui dans un geste vif comme l'éclaire, vint planter sa lame suiante au plus profond de la gorge de l'orque surpris...
Larashlang' s'effondra à genoux au sol, ne sachant toujours pas ce qui l'avait piqué... comment il avait pu être piqué... Quel était cette froideur qui lui engourdissait déjà les extrémité et lui donnait des tremblements... Il laissa tranquillement tomber sa hache au sol... crachant toujours plus de sang... Arghaab avait gagné, d'un seul coup il avait endormi la colère irrassasiable de l'orque...
Balok sauta aussitôt dans l'arène poussant le rat toujours mal en point au pied de Larashlang', puis pris la lourde hache de son champion, qui ouvrit les yeux et leva une main en signe de détresse. Le visage de Balok se raidit de dégoût et se dernier trancha la tête de son semblable... et c'est alors qu'il se mit à rugir et à crier sa colère! Les impériaux venant le calmer mourraient par dizaine sous la hargne du Seigneur de Thararn... les peaux-vertes de la ville, et même des tribus avoisinantes, vinrent se joindre à leur chef et une véritable guerre éclata...
Plusieurs heures plus tard, épuisé et calmé, Balok ordonna de stopper les quelques rares combats qui tenaient encore... la majorité de la foule avait fuit, des cadavres polluaient désormais l'ensemble du village, et la gloire recherché était disparu en l'espace d'une seconde, d'une colère... Arghaab le Putride, volatilisé depuis bien longtemps allait fendre les âges, glorieux de son titre de plus grand combattant du Vieux Monde... Détenteur de la couronne orque...
"Parti r'mise... Parti r'mise salle rat! Par Gork et Mork ce n'est k'partie r'mise!"